2022年11月18～20日、第21回日本睡眠歯科学会学術集会が沖縄県で開催され（対面とオンラインのハイブリッド開催）、本学附属病院睡眠歯科センター（歯学部高齢者歯科学講座）の奥野健太郎講師が54演題の中から「最優秀研究賞」に選ばれました。奥野先生は前回大会でも最優秀原著研究発表賞を受賞しており、2年連続の栄冠。睡眠歯科センターとしても第18回大会からの連続受賞記録を4回に伸ばしました。

今回の受賞について、「大阪歯科大学睡眠歯科センターは、表彰を受けるに相応しい研究力を継続できていると思っています」と奥野先生。マウスピース治療の可能性については次のように語っています。「マウスピースは、医科で使われるCPAP（経鼻的持続陽圧呼吸療法）と比べると無呼吸への効果は低いが、装着継続率は高いとされている。無呼吸をゼロにできずとも持続時間を短くしたり、低呼吸があっても覚醒するほど苦しくない状態にできれば、マウスピースは血圧治療に十分効果を発揮する可能性がある」

そして「将来的に、循環器クリニックで高血圧があって無呼吸も合併している場合は、血圧治療として歯科クリニックでマウスピース治療をする、といった流れができれば、多くの高血圧患者を救えて、最終的には高血圧の先にある心血管疾患の予防につながることが期待できる」とも。
「今後高齢化が一段と加速し、心不全パンデミックの到来が懸念される日本において、歯科は口腔内装置治療により貢献できると思います」。仕事が目白押しで一日24時間では足りないという奥野先生ですが、そのまなざしはしっかりと医療の未来を見据えています。