欠損歯列補綴咬合学（ほてつこうごうがく）講座の岡崎定司先生は、大阪府池田市出身。自然豊かな場所で育ち、虫を追いかけ、近所の小川で魚を釣るなど、自然に親しむことが好きな少年でした。お父様は歯科医師で、診療所の裏が自宅だったそうです。「昔はおおらかだったから診療所への扉が開いていることもあって、そこから父が診療しているのが見えたので、よく見ていた」といい、「向こうで白衣着てなんかやってるなあと見ていたら、患者さんに褒められたり、トラブルもあったり。父は短気だから、こんな入れ歯入れられへん！アカーン！っていう声がして、頭の上を入れ歯が飛んで行ったり」。飛んでいく入れ歯を見ながら、「ピンク色で本物みたいな歯が付いてる…入れ歯ってこんなもんなのか」と子どもながらに興味を持っていたそうです。

その後、大阪歯科大学、同大学院へと進みます。卒業後も研究を続けている時、論文を発表する機会が訪れました。所属していた講座では当時、ほとんどの人が国内誌に発表しており、国際誌にはあまり投稿していませんでした。「僕は国内じゃ面白くない、世界の人に読んでもらいたいなと思って、英語で論文を書き、イギリスの雑誌に投稿しました。最初は書き方なんか分からないから、見よう見まねで——英語論文をたくさん読んで、こういう書き方をしたらいいんだなとか」。どこか海外に行きたいという夢は、以前からあったといいます。「それだったらちょっと格好つけないとなっていうのと、研究をやっている人の『外国の名の通った雑誌に論文を出したい』という思いは、モチベーションの一つになるんです」。その後、たまたま同じような研究をしている教授を見つけて「1年間勉強させてください」と手紙を書き、イギリスとアメリカの大学に送ってみると、イギリスの方から早速「いいですよ」と丁寧な返事が来ました。「イギリスはアフタヌーンティがあって、紅茶がおいしいかなとか、僕はラグビーとゴルフをやっていたので、本場を体験したいなと思って」と笑う岡崎先生は、39歳の時、イギリスのウェールズ大学（現カーディフ大学）に飛び立ちました。

多くの学生にも海外留学を経験し、広い視野を持ってほしいと考えておられる岡崎先生は、海外の留学生ももっと受け入れたいし、提携校も増やしていきたいといいます。「本学では現在、一年間に20人ほどの学生が海外に行っているけれど、もう少しいろいろな大学と提携を結び、幅広く行ってもらいたい。外の世界を見てみるのも楽しいと知ってほしい」と話します。「今まで交流を続けている大学とは、これまでの歴史を大切に、おろそかにせず、より緊密に。大学と大学の友情は、個人と個人の友情と同じく、深いほうが楽しいですから」。

先生に歯科の魅力をお聞きしてみると、「よく言われるのは、『食べる』という、人間の普遍的なものの一番大切なところを担うから。歯を見せて笑う顔はチャーミングだし。でもまあ僕は、『これはこれで、楽しいから』かな」と、チャーミングな笑顔で答えてくださいました。
岡崎先生が考える『歯科医療人』とは、どんな人なのでしょう。「お金を頂いているプロフェッショナルであり、プロであることは自分の技術を磨くこと。それが患者さんの幸せとイコールになります。しんどいけれど、そこは頑張らないとね。その分野のプロフェッショナルであることが、一番大事なこと。あとは、人間を好きでいること」。人が好きで、プロである自覚と矜持を持ち、技術を磨き続けることの大切さを知る先生は最後に、静かにエールを送ってくださいました。「自分に責任を持って、患者さんの幸せのために、頑張ってください」。